日本《朝日新闻》12月21日有消息称，中国曾通过韩国国防部及总统府青瓦台两条途径，向韩方表达意愿，称中国企业希望长期租用韩国巨济岛港湾。日本政府得知该消息后大为震惊。报道称，巨济岛与日本海及东海相连，在贸易及安保上有着极为重要的地位。《朝日新闻》认为，中国实际是想通过租用巨济岛港口打造“珍珠链”战略。

报道指出，巨济岛地处韩国东南侧，距离日本对马不足70公里。岛上有三个主要贸易港，一般作为造船基地使用，从未因外国企业租用引发过话题。

报道披露，2013年春季朴槿惠刚上台不久，中国就向韩方表达意愿称中国企业想长期租用巨济岛码头。之后，日本政府打听到该消息大吃一惊。日媒竟然臆测中国通过韩国国防部及总统府这两条途径传达意愿也十分可疑。

自中国向西延伸的“珍珠链”海上交通线路经过中韩中间地带。根据韩国贸易协会发布的数据，2014年中韩进出口贸易总额约达2400亿美元，约为10年前的3倍，占韩国进出口贸易总额的21.4%。报道指出，韩国政府认为美国是其同盟国，不过韩国与中国的经济利益不能忽视。加之中朝关系的影响，韩国不敢惹怒中国。

《朝日新闻》称，中韩邦交正常化是在1992年，比中日邦交正常化晚了20年。不过，中韩两国近年在经济方面的紧密关系显而易见。中国大阅兵时朴槿惠与习主席共同出席阅兵式的场景也形如“蜜月”。报道还认为，中韩关系蜜月期正处日韩关系恶化期。中韩多次在历史问题上联合“抗日”，更显其步调一致。不过也有韩国专家指出，美日韩同盟关系减弱，随之韩国对于中国的话语权也就会减弱。

日媒文章最后还引用一句韩国谚语，“鲸鱼之战，伤及虾脊”，大致意思是强者之争将弱者卷入其中，暗指韩国并不想被卷入大国的竞争之中。而文章认为，“鲸”在冷战时期指的是美苏，而现在已经变为中美。