1978年，党的十一届三中全会作出了以经济建设为中心的重大战略部署——自此全国吹响了改革开放的集结号，从沿海到内地，从城市到农村，从工业到农业，号角声传遍全国每个角落。而沿海城市作为我国通向世界的窗口，更是成为了改革开放的排头兵、先行区——于是，我国港口发展迎来了前所未有的机遇！

外贸增长 需求倒逼：全国掀起港口建设热潮！

随着改革开放的推进，我国对外贸易需求快速增长，港口陷入了进出口需求猛增和运力落后的矛盾中，港口积货压货、船舶堵塞，严重制约了对外贸易的快速发展。国家开始大力支持港口建设和发展，也就是从80年代初开始，港口进入快速发展期。

为了从根本上解决港口交通瓶颈的问题，敬爱的邓小平提出了一个十年计划，即以大港、秦皇岛、天津、青岛、石臼所、连云港、上海、黄埔、湛江为重点，建设一批新的码头泊位，力争沿海港口的泊位数和通过能力都能翻番，并要求到1990年，沿海港口的吞吐能力要达到4.5亿吨以上。

1981年-1985年，沿海开工建设深水泊位132个，建成投产54个，新增能力1亿吨，使沿海港的吞吐能力达到3.17亿吨，建成了一批5万、10万吨级的石油、煤炭、矿石专用码头和3万吨级的集装箱码头。并且这期间，我国在利用外资建设港口方面也有所突破，先后利用世界银行、亚洲开发银行和外国政府贷款建设码头——在党中央领导下，全国掀起了轰轰烈烈的港口建设热潮，为今后我国港口事业的腾飞和港航业的发展奠定了基础。